Kirkland BALANCE, Made in China 2004
Johannes Vogel hatte vor Jahren eine RICHTIG GUTE Idee... er entwarf sein Gitarrenkonzept "Balance" - ein Instrument, das er so auch nach wie vor baut. Hier fließen Elemente aus Klassik-, Western- und E-Gitarren ein und bilden eine zwar ungewöhnliche, dennoch hochinteressante Synthese.
Neben den sehr hochwertigen "Vogel Balance"-Gitarren aus Deutschland, die etwa 1500,00 EUR kosten, gibt es mittlerweile auch eine sehr stark an das Original angelegte "Lizenzausgabe" namens "Balance by Kirkland", die nach Johannes Vogel's Plänen in China von der Firma Kirkland gebaut werden. Diese Instrumente haben einen Listenpreis von etwa 550,00 EUR, sind aber oft auch günstiger am Markt zu bekommen.
Und um solch ein Instrument geht es hier. Die Optik polarisiert ziemlich stark, die meisten Menschen empfinden dieses Gitarrendesign in einer Range von "ungewöhnlich" bis "schön", einige Wenige sagen jedoch auch schlicht "hässlich". Das mag jeder für sich selber klären.... aber an DER IDEE des Johannes Vogel wird ein LIVE spielender Gitarrist NUR Freude haben. Denn Zielsetzung des Projektes war es, eine gut spielbare E-Akustik zu bauen, die einen authentischen bis hochwertigen Akustiksound um einen guten Elektrosound erweitert - und beide Klänge mischbar und nutzbar macht.
Das Umsetzen gelang ausgesprochen gut. Die Gitarre weist einen massiven, hohl gefrästen Erleboden auf, darauf "thront" eine dreiteilige massive Decke aus Fichte-/Mahagoni-/Fichte-Elementen. In der Decke sieht man vier asymmetrisch angebrachte Schallöcher in verschiedenen Größen. Der eingeleimte Ahornhals verfügt über ein Rosewood-Griffbrett und in etwa die Abmaße einer Konzertgitarre, also ziemlich breit, aber auch rückwärtig sehr kräftig und rund. Daran muss man sich zunächst gewöhnen.... Die geschlossenen Mechaniken im Grover-Design halten die Stimmung sehr gut.
Die Saiten werden in einer sehr schön gestylten Halterung mit 6 Pins a la "Westerngitarre" befestigt - das ist immer etwas umständlich, eine andere Lösung würde ich persönlich besser finden. Insgesamt ist die Verarbeitung durchaus okay (wie bei anderen Asien-Gitarren finden sich auch hier diverse Abalone-Verzierungen auf der Decke), aber man kann sie nicht als wirklich hochwertig bezeichnen. Das ist offensichtlich in dieser Preisklasse auch in China nicht mehr machbar - oder es fehlen ein gutes Qualitätsmanagement und/oder weiteres Know-how??
Kernstück der Gitarre ist jedoch der Klang - und für DEN lohnt es sich, jede kleine Unzulänglichkeit in der
Verarbeitung hinzunehmen. Der angenehm leichte (das Gesamtgewicht der Gitarre beträgt nur 2,2 kg!!) und etwas
ungewöhnliche Korpus in einer Art "Strat-Design" beherbergt einen Piezo-Pickup unter der Bridge sowie einen
Pickup im Strat-Format am Hals, beides vermutlich von Shadow hergestellt.
Der magnetische Singlecoil aus der Serienbestückung klingt leider grottenschlecht und produziert eklatante Nebengeräusche - in allen Unterlagen war zu sehen, die Gitarre verfüge angeblich über einen Humbucker im SC-Format. Meine leider nicht, es war ein Billigst-Strat-PU-Nachbau - so dass dieser Untöner ganz fix gegen einen EMG Typ "H" (das ist technisch ein Strat-Typ "SA" in Humbuckergröße) ausgetauscht wurde. Der aktive Piezo an sich bietet den typischen Westerngitarrensound mit Piezo-Knack, also man muss hier schon feinfühlig regeln....
Der Knüller ergibt sich aber durch das stufenlose Zuregeln des Hals-Pickups - die Balance verfügt pro Pickup über einen separaten Volumenregler (MEHR Regelmöglichkeiten gibt es auch nicht), deren serienmäßige Plastikknöpfe ich durch echte Mahagoniknöpfe aus Sonderfertigung ersetzt habe - das sieht jetzt eindeutig besser aus als vorher. Man erhält insgesamt absolute Firstclass-Akustiksounds in vielen Facetten - und DAS vollkommen OHNE Feedback!!!! Genial!!! Ferner kann man die Gitarre sogar am Neckpickup alleine jazzen und auch heftig bluesen lassen - dieses Spektrum ist ebenfalls problemlos machbar.
Fazit: Eine gewaltig gute und vor allem gut durchdachte Gitarre in ordentlicher Qualität - mit hervorragenden Einsatzmöglichkeiten überall DA, wo eine herkömmliche E-Akustik schandhaft versagt. Eine eindeutige Kaufempfehlung!
